Fotovoltaická elektráreň s výkonom 50 MW na americkom juhozápade nahradila 120 starnúcich ističov za lisované ističe Soutya DC. Výsledok: 35 % zníženie neplánovaných prestojov, pokles miery zlyhania ističov zo 4,2 % na 0,8 % a ročné úspory na údržbe viac ako 60 000 USD.
Zariadenie prevádzkuje 24 solárnych blokov, z ktorých každý napája 2 MW konverznú stanicu jednosmerného prúdu na striedavý prúd. Jeho pôvodný systém ochrany jednosmerného prúdu pozostával z miniatúrnych ističov, ktoré nie sú uvedené v zozname UL, inštalovaných počas výstavby. Po 14 rokoch v púštnom prostredí vykazovali ističe viditeľné známky tepelného namáhania a niekoľko sa zakoplo počas bežných čistiacich operácií, keď vysoká vlhkosť vytvorila únikové cesty.
Manažéri závodov boli pod tlakom zvýšiť dostupnosť energie z 98,2 % na viac ako 99 % v rámci dohody o nákupe energie. Každý neplánovaný výlet znamenal stratenú generáciu a každá náhradná návšteva si vyžiadala úplné vypnutie reťazca.
Počas predchádzajúcich 12 mesiacov závod zaznamenal 47 porúch súvisiacich s ističom. Najčastejším problémom bolo rušivé vypínanie pri prechodnom nadprúde, spúšťané poruchami susedných reťazcov. Keď sa otvoril jediný protiprúdový istič, sedem strún po prúde stmavlo. Tím údržby strávil v priemere 3,5 hodiny na akciu, vrátane cestovania po 200-akrovom pozemku.
Starším ističom tiež chýbala jasná indikácia poruchy. Technici museli odstrániť kryty a pomocou infračervených kamier identifikovať, ktorá jednotka sa otvorila. Pri dvoch incidentoch bol istič, ktorý sa spustil, omylom znova zatvorený, zatiaľ čo porucha na výstupe stále existovala, čím sa poškodil zlučovač a jeden menič.
Náhradných dielov sa stávalo málo a pôvodný dodávateľ tento model prestal vyrábať. Závod skladoval 40 jednotiek niekoľkých rôznych značiek, ale žiadna nezodpovedala existujúcej stope, takže každá prestavba si vyžadovala úpravy panelov.
Technický tím vyhodnotil tri možnosti výmeny: AC ističe s menovitými hodnotami DC od miestneho distribútora, repasované jednotky od pôvodného výrobcu a rad DC MCCB od Soutya. Hybridné ističe AC-DC mali nižšie vypínacie kapacity a neprešli vnútorným skratovým testom elektrárne pri 10 kA. Na repasované jednotky bola poskytnutá 90-dňová záruka a neriešili nepríjemný spôsob jazdy.
Jednosmerný prúdový istič Soutya bol vybraný po paralelnom teste na dvoch reťazcoch. Produkt spĺňal požiadavky UL 489 a ponúkal menovité prevádzkové napätie 1000 V DC s vypínacou kapacitou 25 kA, pohodlne nad 12 kA maximálnym dostupným poruchovým prúdom na mieste. Ističe tiež obsahovali vizuálnu vypínaciu vlajku a pomocné kontakty na diaľkové monitorovanie, ktoré žiadny iný kandidát neposkytol za porovnateľnú cenu.
Rozhodnutie ovplyvnila aj ochota Soutya poskytovať aplikačnú inžiniersku podporu a 5-ročnú záruku na diely bez akýchkoľvek otázok.
Program výmeny trval osem týždňov v piatich rozvodniach. Projekt bol rozdelený do piatich fáz:
Hlavnou technickou výzvou bolo prispôsobenie existujúcich montážnych koľajníc zlučovacej skrine. Kompaktné rozmery Soutya zodpovedali štandardnému usporiadaniu na DIN lištu, ale výstupky prípojníc boli o niečo väčšie. Závod používal vlastný medený adaptér dodávaný spoločnosťou Soutya a doba inštalácie na jeden istič bola v priemere 27 minút, čo zahŕňalo utiahnutie očiek a aplikáciu antioxidačnej pasty.
Po nainštalovaní posledného ističa závod sledoval výkon deväť mesiacov. Neplánované prestoje spôsobené poruchami jednosmerného vypínača klesli z 11,6 hodiny za mesiac na 0,8 hodiny za mesiac, čo predstavuje 35 % zníženie celkových odstávok závodu, keď sa normalizuje na sezónnosť. Miera zlyhania ističov klesla zo 4,2 % ročne na 0,8 %.
Náklady na údržbu klesli o 60 000 USD ročne, čo bolo spôsobené menším počtom návštev na mieste a odstránením zásob náhradných dielov. Závod vrátil nepoužité staré ističe predajcovi za 7 000 dolárov. Dostupnosť energie sa zlepšila na 99,4 %, čo vyvolalo výkonnostný bonus vo výške 150 000 USD od nákupcu energie.
Pomocné kontakty umožnili systému SCADA závodu ukázať otvorený istič v reálnom čase. Dispečing môže teraz poslať elektrikára na správny reťazec, čím sa priemerný čas diagnostiky skráti z 35 minút na 6 minút.
"Očakávali sme nižšiu frekvenciu výpadkov, ale neočakávali sme, že diagnostika bude taká čistá. Príznak vypnutia a diaľkový kontakt umožnili našim operátorom panelov vidieť presnú polohu bez toho, aby opustili riadiacu miestnosť. Skrátili čas našej odozvy na zlomok toho, čo bolo," povedal manažér elektrickej údržby.
Tri body z tohto projektu platia pre každé zariadenie so starnúcim jednosmerným ochranným zariadením:
Ak by sa projekt opakoval, manažér by si objednal ďalšie náhradné ističe na pokrytie druhého miesta, než by predal staré jednotky. "Podcenili sme, ako by sme dôverovali lámačom Soutya a chceli by sme štandardizovať sesterský závod," poznamenal.

Jack
Soutya